La antigua Liga de fútbol estadounidense,NASL, es una de mis grandes pasiones.No precisamente por el juego brillante que allí desarrollaban sino por la visión excéntrica que tuvieron los yankis sobre el deporte que inventaron europeos y perfeccionaron sudamericanos.Como si no pudieran jugar el deporte tal cual era, sin darle ese toque estadounidense que dan a todo lo que no han inventado ellos,fueron modificando detalles del juego hasta convertirlo en un deporte mestizo entre fútbol europeo,fútbol americano y un partido de los Harlem Globetrotters.Así por ejemplo, un partido ganado valía más de seis puntos y eso hacía que los campeones de la NASL tuvieran puntuaciones demenciales de más de 100,solamente con los 20 partidos que se jugaban por temporada.La interpretación de las faltas y la equipación de los equipos también resultaban bastante surrealistas y eran motivo de quejas por parte de los futbolistas europeos que copaban aquella primitiva Liga estadounidense.
Las camisetas de los equipos de la primera época de la NASL,además de ser bastante feas,parecían de fútbol americano al llevar el número en la parte delantera, algo inaudito en el fútbol europeo y que los americanos introdujeron, intentando crear tendencia en el mundo del balompié.
Las innovaciones estadounidenses en cuanto a fútbol no calaron en Europa.De hecho,ni calaron en los propios States que daban la espalda al soccer todos los fines de semana, ante la desesperación de propietarios y patrocinadores que veían como aquella Liga era una auténtica ruína para sus bolsillos.Lejos de rendirse,siguieron intentando que cuajara aquel deporte en USA y no dudaron en ir cambiando los equipos de ciudad (como si fueran franquicias de la NBA),hasta conseguir que en algún rincón del país calara aquello del soccer.Fue así como llegó el fútbol a Denver en 1978.Los Caribous de Colorado son el ejemplo perfecto de «frikismo» estadounidense.A pesar de que los Caribous solo tuvieran un único año de Historia, de que fueran el peor Club de aquella temporada 1978 en la NASL y de que el estadio estuviera vacío en sus partidos de local…el equipo del Estado de Colorado pasó al Olimpo del fútbol por un modelo de camiseta absolutamente legendario que lució en la temporada que estuvo en la máxima categoría del fútbol estadounidense.Admiren esta maravilla que une los rodeos de vaqueros y el fútbol:
Están viendo bien,no limpien la pantalla de su PC….la camiseta tiene flecos de cuero!!! Como si los futbolistas fueran a enlazar una vaca en un corral durante el descanso,los diseñadores tuvieron a bien darle un auténtico toque «cowboy» a la equipación de los de Denver.Me imagino la cara de estupefacción de los jugadores europeos al ver aquella camiseta horrenda que iban a tener que lucir durante una temporada entera.En la foto de plantilla,al comienzo de Liga,alguno parece querer tapar con los brazos ese adefesio hecho camiseta.
La empresa deportiva autora de esta joya freak fue «Medalist Sand-Knit», una marca estadounidense con sede en Chicago y especializada en su primera época en material militar.En la actualidad se llama MEDALIST y aunque ya no tiene cuota de mercado en soccer,sigue innovando en tejidos, como en el caso del Silvermax™,empleado por los astronautas de la NASA en alguna misión espacial.
Hoy por hoy, la camiseta de los Caribous de Colorado es un objeto de coleccionista muy valorado .Así que ya saben estimados lectores,guarden las camisetas horteras de sus equipos de fútbol,dentro de 40 años serán piezas arqueológicas de incalculable valor.Yo tengo amigos bilbaínos que tienen en stock una docena del modelo «ketchup» del Athletic por si vienen vacas flacas dentro de unos años.